Neuro-oncologia

Tumor cerebral: sinais, sintomas e relação com a localização no cérebro

Os sinais e sintomas de um tumor cerebral variam bastante de pessoa para pessoa. Quando o tumor é pequeno, alguns pacientes não apresentam sintomas, ou percebem manifestações discretas que passam despercebidas.

À medida que o tumor cresce, os sintomas podem se tornar mais evidentes. Eles dependem principalmente de:

• localização do tumor no cérebro;
• tamanho da lesão;
• velocidade de crescimento;
• estruturas cerebrais afetadas ou comprimidas.

Por isso, não existe um único conjunto de sintomas presente em todos os pacientes com tumor cerebral.

Quais são os sintomas mais comuns de um tumor cerebral?

Entre os sinais e sintomas que podem ocorrer estão:

• Dor de cabeça;
• Crises convulsivas;
• Dificuldade para pensar, falar ou encontrar palavras;
• Alterações de personalidade, humor ou comportamento;
• Fraqueza, dormência ou perda de movimento em uma parte ou em um dos lados do corpo;
• Dificuldade de equilíbrio;
• Tontura;
• Alterações da visão;
• Dificuldade para ouvir;
• Perda ou alteração do olfato;
• Alterações da memória;
• Confusão ou desorientação em situações do cotidiano;
• Náuseas ou vômitos sem causa evidente;
• Fadiga;
• Fraqueza muscular.

Outros possíveis sintomas incluem:

• movimentos anormais dos olhos;
• dificuldade para engolir;
• dificuldade para caminhar;
• fraqueza ou queda de um dos lados da face;
• perda de apetite;
• perda de peso;
• fala arrastada ou dificuldade de articulação das palavras.

É importante destacar que esses sintomas não significam necessariamente que existe um tumor cerebral. Diversas condições neurológicas e clínicas podem provocar manifestações semelhantes. Entretanto, sintomas neurológicos novos, persistentes, progressivos ou sem explicação devem ser avaliados por um profissional de saúde.

Quando os sintomas neurológicos podem representar uma emergência?

Alguns sintomas podem indicar uma condição neurológica aguda e exigem atendimento médico imediato, independentemente de sua causa. Procure um serviço de emergência imediatamente diante do surgimento súbito de:

• Dormência ou fraqueza na face, braço ou perna;
• Dificuldade para falar ou compreender a fala;
• Perda ou alteração súbita da visão em um ou ambos os olhos;
• Dificuldade súbita para caminhar;
• Perda importante do equilíbrio;
• Tontura intensa de início súbito;
• Dor de cabeça súbita, extremamente intensa ou muito diferente das dores habituais.

Quando uma crise convulsiva exige atendimento de emergência?

Uma crise convulsiva também pode necessitar de atendimento médico imediato, principalmente quando:

• É a primeira crise convulsiva da pessoa;
• A crise dura mais de cinco minutos;
• Uma nova crise começa logo após a anterior;
• A pessoa apresenta dificuldade para respirar ou não recupera adequadamente a consciência após a crise;
• A crise acontece dentro da água;
• Existe uma condição clínica associada que aumente o risco de complicações.

A localização do tumor cerebral influencia os sintomas?

Sim. Algumas manifestações, como dor de cabeça, crises convulsivas e fadiga, podem ocorrer em diferentes tipos e localizações de tumores. Outros sintomas, entretanto, podem estar diretamente relacionados à região do cérebro afetada.

Um tumor pode:

• comprimir o tecido cerebral normal;
• comprometer diretamente determinadas estruturas;
• provocar edema ao redor da lesão;
• aumentar a pressão dentro do crânio;
• interferir nas redes responsáveis por funções específicas.

Principais áreas do cérebro e sintomas relacionados aos tumores

Cérebro e hemisférios cerebrais

O cérebro (cerebrum) corresponde à maior e mais superior porção do encéfalo. Participa do processamento das sensações, formação dos pensamentos e controle das atividades conscientes. É dividido em dois hemisférios (direito e esquerdo), cada um controlando predominantemente o lado oposto do corpo, com lobos frontal, parietal, temporal e occipital.

Lobo frontal

Localizado na parte anterior do cérebro, relacionado a planejamento, raciocínio, controle do comportamento, regulação das emoções, atenção e produção da linguagem.

Sintomas de tumor no lobo frontal: alterações de personalidade, mudanças de humor, perda de inibição, dificuldade de concentração, agitação, agressividade, lentificação ou apatia, fraqueza em um lado do corpo, perda do olfato, dificuldade para falar. Quando a área de Broca é comprometida, pode surgir dificuldade para produzir a fala.

Lobo parietal

Localizado posteriormente ao lobo frontal, processa informações sensitivas (toque, temperatura, pressão, dor) e participa da orientação espacial, linguagem, leitura e escrita.

Sintomas de tumor no lobo parietal: dormência ou fraqueza em um lado do corpo, dificuldade de percepção espacial e de avaliar distâncias, alteração da coordenação entre mãos e visão, dificuldade para falar, compreender, ler ou escrever.

Lobo temporal

Localizado lateralmente, próximo aos ouvidos, relacionado à audição, compreensão da fala, memória, reconhecimento de faces e processamento emocional.

Sintomas de tumor no lobo temporal: dormência ou fraqueza em um lado do corpo, dificuldade para ouvir ou compreender a fala, alterações ou perda de memória, percepção de cheiros estranhos ou inexistentes, crises convulsivas — algumas originadas nessa região podem se manifestar com sensações ou cheiros incomuns antes ou durante o episódio.

Lobo occipital

Localizado na parte posterior do cérebro, fortemente relacionado ao processamento visual.

Sintomas de tumor no lobo occipital: perda parcial ou total da visão, alterações do campo visual, dificuldade para interpretar ou reconhecer objetos.

Cerebelo

Localizado na região posterior e inferior do crânio, fundamental para equilíbrio, coordenação e precisão dos movimentos.

Sintomas de tumor no cerebelo: dificuldade para caminhar, marcha instável (ataxia), movimentos descoordenados, perda de habilidades motoras finas, tontura, perda do equilíbrio, dor de cabeça, náuseas ou vômitos.

Tronco cerebral

Conecta o cérebro à medula espinhal e controla funções essenciais como respiração, controle cardiovascular, deglutição e movimentos dos olhos e da face.

Sintomas de tumor no tronco cerebral: instabilidade, dificuldade para caminhar, fraqueza dos músculos faciais, dificuldade para falar ou engolir, visão dupla, alterações dos movimentos dos olhos ou da respiração. Como o tronco cerebral concentra estruturas essenciais, lesões pequenas podem causar sintomas importantes.

Medula espinhal

Estrutura de tecido nervoso que conecta o cérebro ao restante do corpo, participando do movimento, sensibilidade e controle de diferentes funções.

Sintomas de tumor na medula espinhal: dor localizada ou nas costas, perda ou alteração da sensibilidade, fraqueza muscular nos braços ou pernas, dificuldade para caminhar, alterações do controle da bexiga ou intestino. Fraqueza progressiva dos membros associada a alterações urinárias ou intestinais necessita de avaliação médica urgente.

Meninges

As três camadas de tecido que envolvem e protegem o cérebro e a medula espinhal.

Sintomas de tumor nas meninges: dor de cabeça, tontura, náuseas, vômitos, alterações da visão, perda do olfato ou audição, crises convulsivas, fraqueza muscular localizada — variando bastante conforme o local exato onde o tumor se desenvolve.

Hipófise

Glândula na base do cérebro, próxima aos nervos da visão, responsável por regular hormônios ligados a crescimento, metabolismo e função sexual.

Sintomas de tumor na hipófise: dor de cabeça, alterações da visão ou perda de parte do campo visual, alterações hormonais (ganho ou perda de peso, alterações da função sexual ou menstrual). Os sintomas dependem do tipo de tumor, tamanho e hormônios envolvidos.

Os sintomas indicam onde está localizado o tumor cerebral?

Os sintomas neurológicos podem indicar qual região do sistema nervoso está sendo afetada, mas não são suficientes, sozinhos, para determinar a existência, o tipo ou a localização exata de um tumor. Existe grande sobreposição entre os sintomas — somente uma avaliação médica associada ao exame neurológico e aos exames complementares adequados pode esclarecer a causa.

Como é feito o diagnóstico de um tumor cerebral?

A investigação começa com a história clínica e o exame neurológico. Quando existe suspeita de uma alteração estrutural no cérebro, geralmente é necessária ressonância magnética do encéfalo — um dos principais exames pra avaliação detalhada das estruturas cerebrais. Outros exames podem ser necessários pra determinar localização, tamanho, relação com estruturas importantes e a melhor estratégia de tratamento.

Quando procurar avaliação médica?

Procure avaliação médica quando surgirem sintomas neurológicos novos, persistentes ou progressivos, especialmente:

• Crises convulsivas;
• Fraqueza de um lado do corpo;
• Alteração progressiva da fala;
• Alterações persistentes da visão;
• Mudanças importantes de personalidade ou comportamento;
• Perda de memória progressiva;
• Dificuldade crescente para caminhar ou perda de equilíbrio;
• Dor de cabeça persistente acompanhada de outros sintomas neurológicos.

Ter um desses sintomas não significa necessariamente ter um tumor cerebral. No entanto, identificar a causa é importante para que, quando necessário, o diagnóstico e o tratamento sejam realizados precocemente.

Este conteúdo possui caráter informativo e não substitui uma avaliação médica individualizada.